NEWS/RISCALDAMENTO CLIMATICO/
Secondo uno studio statunitense sui bisonti, con il global warming i bovini selvatici e domestici perderanno drasticamente peso, compromettendo la sicurezza alimentare e facendo svanire miliardi di guadagni all’industria della carne. Le mandrie di bestiame americane, simbolo e vanto degli Usa, si restringeranno, non di numero ma nelle dimensioni e quindi nella resa.
Questo vasto studio sui bisonti, i grandi bovini selvatici che si sono evoluti pascolando nelle praterie del Nord America, ha confermato infatti che gli animali che vivono nelle praterie più calde e più aride pesano in media molto meno dei loro simili che vivono nelle praterie più fresche ed umide.
Joseph Craine, un ricercatore della Kansas State University, ha analizzato i dati su peso, età e sesso di 290.000 di 22 mandrie che pascolano negli Stati Uniti ed ha scoperto che un maschio di 7 anni del Sud Dakota pesa in media 856 Kg, mentre un maschio di bisonte dell’Oklahoma arriva ad appena 596 kg. La differenza della temperatura media annuale tra le due regioni è di 11 gradi centigradi, e le due serie di valori ci raccontano una storia inquietante del cambiamento nel mondo che si riscalda sotto i nostri disattenti occhi, una storia che è preoccupante non solo per i bisonti selvatici, ma anche per il bestiame domestico che trasformiamo in hamburger e bistecche.
Crane sottolinea: «Sappiamo che le temperature stanno per salire. Sappiamo anche che praterie più calde hanno erbe con meno proteine ed ora sappiamo che praterie più calde hanno erbivori più piccoli. Su tutte la linea ci viene suggerito che il cambiamento climatico porterà le erbe di avere meno proteine e in futuro porterà gli erbivori a guadagnare meno peso».
Inoltre, con l’aumento delle temperature le precipitazioni rischiano di calare, con altre conseguenze sulla crescita delle piante. Se si applica la stessa riduzione di peso dei bisonti ai bovini da carne ciò porterebbe a problemi non trascurabili per la sicurezza alimentare e per gli erbivori.
Dopo che la specie stava estinguersi nel XIX secolo a causa della caccia e dell’invasione del loro habitat da parte dei colonizzatori bianchi, negli Usa ci sono circa 500.000 bisonti, e più di 90 milioni di bovini. Craine calcola che ogni grado di aumento della temperatura media «Potrebbe costare agricoltori un miliardo di dollari in profitti, sia attraverso la riduzione diretta del peso del bestiame che per i costi per integrare l’alimentazione.
La ricerca sui bisonti è in linea con altri studi pubblicati quest’anno. Il carotaggio realizzato nel contesto del Bighorn Basin Coring Project che la National Science Foundation ha realizzato nel Wyoming, ha provato che 55 milioni di anni fa, quando il nostro pianeta era 6° C più caldo di oggi, le dimensione degli animali tendevano a diminuire con l’aumento delle temperature, quasi certamente, in risposta ai cambiamenti del valore nutrizionale.
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