Indispensabile valutare se la gestione della pesca del krill sia a un livello tale da proteggere l'Oceano Antartico dalla perdita del suo equilibrio generale della vita marina e dei processi oceanici che regolano il clima globale

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La Convenzione sulla conservazione delle risorse biologiche dell'Antartico (CCAMLR) si riunirà per esaminare lo stato della vita marina nell'Oceano Antartico. Come parte del Sistema del Trattato Antartico, questa convenzione è entrata in vigore nel 1982 e la sua attenzione all'integrità ambientale della regione non è mai stata così importante, dati gli effetti crescenti del cambiamento climatico e della pesca commerciale.

Un obiettivo importante negli ultimi 40 anni è stato il krill antartico, Euphausia superba (noto come krill), una specie chiave di volta che aiuta a tenere insieme questo ecosistema marino. Gli stress climatici e legati alla pesca dovrebbero indurre la CCAMLR a valutare se la gestione della pesca del krill sia a un livello tale da proteggere l'Oceano Antartico dalla perdita del suo equilibrio generale della vita marina e dei processi oceanici che regolano il clima globale.

Euphausia superba (noto come krill)

Il krill antartico è un crostaceo pelagico, endemico dell'Oceano Antartico.

Funge da collegamento energetico diretto tra i produttori primari dell'oceano (fitoplancton) e livelli trofici più elevati come pesci, uccelli marini, pinguini, foche e balene.

Il krill comprende da 300 a 500 milioni di tonnellate di biomassa, la più grande popolazione di una specie animale selvatica multicellulare sulla Terra. Di conseguenza, questa specie svolge un ruolo fondamentale nei cicli biogeochimici marini che influenzano il clima e la produttività degli oceani.

Sfortunatamente, dagli anni '20, il krill è diminuito in alcune parti del settore atlantico dell'Oceano Antartico. Questa regione, dove si trova quasi il 70% del krill, ospita anche le più grandi colonie di predatori di krill e la più grande industria della pesca di krill nell'Oceano Antartico.

Dal 2010, le catture annuali di krill nel settore dell'Atlantico sudoccidentale sono in costante aumento.

Di recente, il tempo necessario per raggiungere il limite di cattura del krill nella penisola antartica si è ridotto ogni anno.

Probabilmente la domanda di krill aumenterà.

La domanda è trainata da almeno due settori: la crescente produzione di pesce attraverso l'acquacoltura, con conseguente maggiore domanda di farina di pesce, e la crescente domanda di prodotti farmaceutici e nutraceutici di alto valore da olio di krill e farina di krill.

Inoltre, un oceano in riscaldamento intorno alla penisola antartica potrebbe ridurre i tassi di crescita e riproduzione del krill, il che si tradurrebbe in una biomassa di krill più piccola. Ciò a sua volta potrebbe influire sulla sopravvivenza dei predatori, inclusi pinguini, foche e balene.

La pesca nell'Atlantico sudoccidentale è gestita dalla CCAMLR.

L'organizzazione si sforza di utilizzare un approccio basato sull'ecosistema per garantire non solo la sostenibilità della popolazione di krill stessa, ma anche l'assenza di effetti negativi a lungo termine sui predatori dipendenti dal krill, regolando la pesca.

La vera domanda è se il limite di cattura è fissato e distribuito alla giusta scala nel tempo e nello spazio, attualmente e nel futuro. La risposta richiede ulteriori ricerche per comprendere meglio la biologia del krill e l'interazione del krill con i suoi predatori. Inoltre non è chiaro come queste interazioni siano influenzate dai cambiamenti climatici. Risolvere queste incognite sarà fondamentale per migliorare la gestione se la pesca del krill vuole espandersi in modo sostenibile preservando l'ecosistema.

Meyer B., Kawaguchi S., Antarctic marine life under pressure, Science, 20 ottobre 2022, vol 378, issue 6617, p.230, DOI: 10.1126/science.adf3606