Come i tentativi di ricreare gli ecosistemi terrestri ci aiutano a comprendere la complessità del nostro pianeta
Gli esperimenti come Biosphere 2 mostrano quanto sia complesso replicare la biosfera (RDM-AI09_26)
Gli esperimenti come Biosphere 2, Eden Project e Biodome mostrano quanto sia complesso replicare la biosfera e studiare la resilienza degli ecosistemi
Ricreare la biosfera terrestre in laboratorio si è rivelata una delle sfide scientifiche più complesse della storia. Dall'emblematizzante esperimento di Biosphere 2 in Arizona — dove il calo dell'ossigeno mostrò l'estrema delicatezza degli equilibri ecologici — fino a strutture come l'Eden Project e il Biodome di Montréal, la simulazione dei biomi terrestri ha dimostrato l'impossibilità di controllare del tutto la natura. Oggi questi laboratori protetti si rivelano fondamentali per studiare le risposte degli ecosistemi ai cambiamenti climatici, testare la resilienza della biodiversità e sviluppare tecnologie per la sopravvivenza in ambienti estremi o nello spazio.
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La biosfera è il sistema globale che unisce aria, acqua e suolo, rendendo possibile la vita. Regola il clima, purifica l’aria e sostiene i cicli naturali essenziali.
Perché Biosphere 2 è importante per capire la biosfera
L'esperimento Biosphere 2 (chiamato così perché la Terra rappresenta la "Biosfera 1") è una gigantesca struttura di 1,2 ettari costruita nel deserto dell'Arizona tra il 1987 e il 1991
Progettata originariamente per ospitare ecosistemi completi e autosufficienti — tra cui una foresta tropicale, un oceano artificiale, una savana, una foresta di mangrovie e zone agricole — è diventata una pietra miliare per la scienza per diverse ragioni fondamentali
La dimostrazione della complessità ecologica L'obiettivo iniziale era testare la fattibilità della colonizzazione spaziale ricostruendo e controllando i sistemi biologici terrestri in un habitat artificiale ermetico. Tuttavia, la prima missione del 1991 con otto "bionauti" ha dovuto affrontare un progressivo e pericoloso calo dell'ossigeno (sceso dal 21% al 14,2%), causato dalla scarsa illuminazione esterna che limitava la fotosintesi delle piante
I bionauti si ritrovarono in condizioni di soffocamento e fame, costringendo all'importazione di ossigeno dall'esterno
Pur essendo fallito nel suo scopo primario di autosufficienza, l'esperimento ha avuto lo straordinario merito scientifico di dimostrare quanto sia immensamente difficile controllare e regolare artificialmente un ecosistema e come le perturbazioni in un singolo elemento si propaghino inevitabilmente a tutto il sistema
Un laboratorio unico per i cambiamenti climatici: Oggi Biosphere 2 è gestito dall'Università dell'Arizona come un sistema controllato per la ricerca ambientale e per anticipare le risposte degli ecosistemi al riscaldamento globale
Essendo un ambiente ricreato ma isolato, consente ai ricercatori di studiare i complessi feedback tra il ciclo del carbonio, il ciclo dell'acqua e il clima, nonché gli effetti delle variazioni di CO2 atmosferica sulla salute e sul funzionamento degli ecosistemi marini
Altri esperimenti simili
Esistono altri esperimenti che hanno tentato di replicare la biosfera terrestre per far vivere l'uomo in un ambiente creato artificialmente. Sono stati l’Eden Project e il Biodomes of Montreal. In ogni caso il più noto è Biosphere 2.
L'Eden Project è un complesso turistico in Cornovaglia nel sud-ovest del Regno Unito ricavato nello spazio interno di una ex-cava di kaolinite, che oggi ospita al suo interno due delle più grandi biosfere al mondo. All'interno di queste due enormi biosfere si trovano oltre 100.000 piante provenienti da tutto il mondo, inserite appunto all'interno delle due strutture a cupola in acciaio e plastica che permettono al loro interno di emulare due biomi molto diffusi, quello mediterraneo e quello tropicale, attraverso un complesso sistema di condizionamento e controllo termico. L'esperimento ha dimostrato che è possibile creare ambienti artificiali che siano sostenibili e che possano aiutare a proteggere la biodiversità.
Il Biodomes of Montreal, è una struttura situata presso il Parco Olimpico nel quartiere Mercier-Hochelaga-Maisonneuve di Montreal , Quebec , Canada , che consente ai visitatori di camminare attraverso repliche di quattro ecosistemi trovati nelle Americhe . L'edificio fu originariamente costruito per i Giochi Olimpici del 1976 come velodromo. Nel 1989 iniziarono i lavori di ristrutturazione dell'edificio e nel 1992 fu inaugurata la mostra naturalistica al coperto. In esso ci sono tre biosfere artificiali che ospitano diversi ecosistemi, tra cui una foresta pluviale, un deserto e un oceano. L'esperimento è stato progettato per studiare come creare ambienti artificiali che siano rappresentativi di diversi ecosistemi naturali.
Questi esperimenti hanno fornito informazioni preziose sulla possibilità di creare ambienti artificiali in grado di sostenere la vita umana. Tuttavia, sono ancora in fase di sviluppo e non sono ancora in grado di fornire un'alternativa praticabile alla vita sulla Terra.
Questi esperimenti sono importanti perché possono aiutarci a capire come sopravvivere in ambienti estremi, come lo spazio o altri pianeti. Possono anche aiutarci a sviluppare nuove tecnologie per la produzione di cibo e acqua in ambienti chiusi.
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