E se gli umani fossero in grado di creare uno spazio che raggruppa le meraviglie della Terra in uno spazio determinato?
Biosphere 2 è un sito sperimentale che potrebbe essere descritto come una gigantesca serra, creata su un pavimento ermetico da lastre di cemento e acciaio inossidabile. Altri esperimenti simili sono stati l’Eden Project e il Biodomes of Montreal
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Biosphere 2
È stato costruito a Oracle nel deserto dell'Arizona. Questo enorme progetto è stato intrapreso dalla società Space Biosphere Adventura per circa 200 milioni di dollari.
L'esperimento, denominato Biosfera II perché Biosfera I è la Terra, voleva dimostrare la fattibilità della colonizzazione spaziale ricreando i sistemi ecologici della Terra all'interno di un habitat artificiale.
Più semplicemente, i progettisti volevano scoprire se potevamo andare a vivere su un altro pianeta prendendo una biosfera per viverci al suo interno e ricostruire la Terra su cui viviamo lì.
Costruita tra il 1987 e il 1991, è una struttura progettata per contenere un ecosistema completo e autosufficiente, al fine di studiare applicazioni per una futura colonizzazione spaziale, ma anche la crescita di piante e animali, i cicli vitali dei più diversi organismi viventi, il riciclo di aria e acqua e così via.
Il progetto che si estende su una superficie di 1,2 ettari con tutti i servizi, è totalmente isolato dall'ambiente esterno. Ospita una foresta tropicale, un oceano artificiale, una foresta, una savana, una foresta di mangrovie, del terreno riservato all'agricoltura, un habitat umano con i suoi alloggi privati e luoghi di lavoro, nonché un piano interrato per gli impianti tecnici. L'acqua calda e fredda circolava attraverso una rete di tubi indipendenti in un sistema complesso.
Questo progetto, anche se fallito, in particolare per quanto riguarda il riciclo dell'aria, ha avuto il merito di mostrare quanto sia difficile controllare un ecosistema.
Le missioni
In questo edificio sono state svolte due missioni. Il primo è durato due anni e il secondo 6 mesi. Durante la prima missione nel 1991, piante, animali e otto uomini e donne furono mandati a vivere nella cupola per essere autosufficienti. Anche se il cibo veniva fornito da colture con piantagioni di patate e banane, i bionauti si resero presto conto che il livello di ossigeno stava diminuendo dello 0,5% al mese senza poter riacquistare alcuna stabilità. Il livello era diventato così basso, 14,2% invece del 21%, a causa della scarsa illuminazione esterna che impediva una sufficiente fotosintesi.
L'ossigeno doveva essere importato dall'esterno della serra, il che ha contribuito alla perdita di credibilità dell'esperimento.
“ Dopo tredici mesi stavamo morendo di fame, soffocando e pensavamo di impazzire“, riferisce uno dei bionauti, Jayne Poynte.
L'altro motivo che porta a questa perdita di legittimità è meno scientifico. La missione è stata classificata come una setta che agisce sotto le spoglie della scienza.
La seconda missione nel 1994, che avrebbe dovuto durare dieci mesi, fu interrotta da atti di vandalismo commessi da due membri dell'equipaggio.
Al giorno d'oggi Biosphere II è ora utilizzato per la ricerca ambientale e per anticipare la risposta degli ecosistemi ai cambiamenti climatici.
Consente di esplorare le risposte ambientali a terra in un sistema controllato e ricreato. L'Università dell'Arizona lo utilizza anche per comprendere i feedback tra il cambiamento climatico, il ciclo del carbonio e il ciclo dell'acqua, nonché le risposte degli habitat a questi cambiamenti.
Inoltre, alcuni ricercatori stanno conducendo studi che esplorano i complessi effetti delle variazioni atmosferiche di CO2 sul funzionamento degli ecosistemi oceanici.
Altri esperimenti simili
Esistono altri esperimenti che hanno tentato di replicare la biosfera terrestre per far vivere l'uomo in un ambiente creato artificialmente. Sono stati l’Eden Project e il Biodomes of Montreal. In ogni caso il più noto è Biosphere 2.
L'Eden Project è un complesso turistico in Cornovaglia nel sud-ovest del Regno Unito ricavato nello spazio interno di una ex-cava di kaolinite, che oggi ospita al suo interno due delle più grandi biosfere al mondo. All'interno di queste due enormi biosfere si trovano oltre 100.000 piante provenienti da tutto il mondo, inserite appunto all'interno delle due strutture a cupola in acciaio e plastica che permettono al loro interno di emulare due biomi molto diffusi, quello mediterraneo e quello tropicale, attraverso un complesso sistema di condizionamento e controllo termico. L'esperimento ha dimostrato che è possibile creare ambienti artificiali che siano sostenibili e che possano aiutare a proteggere la biodiversità.
Il Biodomes of Montreal, è una struttura situata presso il Parco Olimpico nel quartiere Mercier-Hochelaga-Maisonneuve di Montreal , Quebec , Canada , che consente ai visitatori di camminare attraverso repliche di quattro ecosistemi trovati nelle Americhe . L'edificio fu originariamente costruito per i Giochi Olimpici del 1976 come velodromo. Nel 1989 iniziarono i lavori di ristrutturazione dell'edificio e nel 1992 fu inaugurata la mostra naturalistica al coperto. In esso ci sono tre biosfere artificiali che ospitano diversi ecosistemi, tra cui una foresta pluviale, un deserto e un oceano. L'esperimento è stato progettato per studiare come creare ambienti artificiali che siano rappresentativi di diversi ecosistemi naturali.
Questi esperimenti hanno fornito informazioni preziose sulla possibilità di creare ambienti artificiali in grado di sostenere la vita umana. Tuttavia, sono ancora in fase di sviluppo e non sono ancora in grado di fornire un'alternativa praticabile alla vita sulla Terra.
Questi esperimenti sono importanti perché possono aiutarci a capire come sopravvivere in ambienti estremi, come lo spazio o altri pianeti. Possono anche aiutarci a sviluppare nuove tecnologie per la produzione di cibo e acqua in ambienti chiusi.
BIOSPHERE 2: THE FAILURE OF A UNIQUE EXPERIMENT
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