Le nove cose da sapere sul sistema alimentare globale

Le nove cose da sapere sul sistema alimentare globale. Il sistema alimentare globale non è come sembra.

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Dalla Rivoluzione Verde degli anni '50, le innovazioni agricole, come i fertilizzanti sintetici, i pesticidi chimici e le colture cerealicole ad alto rendimento, hanno creato un'abbondanza di cibo a basso costo. Ciò ha contribuito ad alimentare un mondo in rapida crescita e, in molti luoghi, ha inaugurato un'era di prosperità economica.

Ma i sistemi alimentari dell'umanità spesso enfatizzano la quantità rispetto alla qualità, dando origine a una serie di problemi per la salute e l'ambiente. 

Il sistema alimentare globale non è l'affare che sembra.

Il basso costo al dettaglio del cibo industrializzato può oscurare il suo prezzo ambientale molto alto. Secondo alcune stime, l'agricoltura convenzionale – che produce emissioni di gas serra, inquina aria e acqua e distrugge la fauna selvatica – costa all'ambiente circa 3 trilioni di dollari ogni anno . Anche i costi esternalizzati, come i fondi necessari per purificare l'acqua potabile contaminata o per curare malattie legate alla cattiva alimentazione, non sono contabilizzati dall'industria, il che significa che le comunità e i contribuenti potrebbero incassare il conto senza rendersene conto.

Il sistema alimentare globale può facilitare la diffusione dei virus dagli animali all'uomo.

La diversità genetica fornisce agli animali una resistenza naturale alle malattie, invece, l'allevamento intensivo può produrre somiglianze genetiche all'interno di greggi e mandrie. Questo rende gli animali più suscettibili agli agenti patogeni e, quando vengono tenuti nelle immediate vicinanze, i virus possono diffondersi facilmente tra di loro. L'allevamento intensivo può anche fungere da ponte per i patogeni, permettendo loro di passare dagli animali selvatici agli animali da fattoria e poi agli umani.

Il sistema alimentare globale è stato collegato alle malattie zoonotiche.

Il disboscamento delle foreste per fare spazio all'agricoltura e lo spostamento delle fattorie più vicine ai centri urbani possono distruggere i respingenti naturali che proteggono gli esseri umani dai virus che circolano tra la fauna selvatica. Secondo una valutazione del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente , i cambiamenti climatici e la crescente domanda di proteine ​​animali stanno influenzando anche l'emergere delle cosiddette malattie zoonotiche, agenti patogeni che possono saltare dagli animali alle persone e viceversa.

Il sistema alimentare globale favorisce la resistenza antimicrobica.

Oltre a prevenire e curare le malattie, gli antimicrobici sono comunemente usati per accelerare la crescita del bestiame. Nel tempo, i microrganismi sviluppano resistenza, rendendo gli antimicrobici meno efficaci come medicinali. Ogni anno , infatti, muoiono circa 700.000 persone per infezioni resistenti .  Entro il 2050, queste malattie potrebbero causare più morti del cancro . Secondo l' Organizzazione Mondiale della Sanità , la resistenza antimicrobica "minaccia i risultati della medicina moderna" e può far precipitare "un'era post-antibiotica, in cui le infezioni comuni e le lesioni minori possono uccidere".

L' uso di pesticidi da parte del sistema alimentare globale potrebbe far ammalare le persone.

Grandi volumi di fertilizzanti chimici e pesticidi vengono utilizzati per aumentare i raccolti agricoli e gli esseri umani possono essere esposti a questi pesticidi potenzialmente tossici attraverso il cibo che consumano, con conseguenti effetti negativi sulla salute. È stato dimostrato che alcuni pesticidi agiscono come interferenti endocrini, influenzando potenzialmente le funzioni riproduttive, aumentando l'incidenza del cancro al seno, causando modelli di crescita anormali e ritardi nello sviluppo nei bambini e alterando la funzione immunitaria.

Il sistema alimentare globale contamina l'acqua e il suolo e incide sulla salute umana.

L'agricoltura svolge un ruolo importante nell'inquinamento, rilasciando grandi volumi di letame, sostanze chimiche, antibiotici e ormoni della crescita nelle fonti d'acqua. Ciò comporta rischi sia per gli ecosistemi acquatici che per la salute umana. Infatti, il contaminante chimico più comune in agricoltura, il nitrato, può causare la " sindrome del bambino blu ", che può uccidere i bambini.

Il sistema alimentare globale tra  obesità e malattie croniche. 

L'agricoltura industriale produce principalmente colture di base, che vengono poi utilizzate in un'ampia varietà di alimenti economici, ad alto contenuto calorico e ampiamente disponibili. Di conseguenza, il 60% di tutta l'energia alimentare deriva da tre sole colture di cereali : riso, mais e grano.

Sebbene abbia effettivamente ridotto la percentuale di persone che soffrono la fame , questo approccio basato sulle calorie non soddisfa le raccomandazioni nutrizionali, come quelle per il consumo di frutta, verdura e legumi. La popolarità degli alimenti trasformati, confezionati e preparati è aumentata in quasi tutte le comunità. In tutto il mondo, l'obesità e le malattie croniche legate alla dieta sono in aumento.

Il sistema alimentare globale è un uso inefficiente della terra.

Nonostante un'offerta globale insufficiente di legumi, frutta e verdura, l'allevamento di bestiame è sempre più onnipresente, perpetuando un ciclo autosufficiente di domanda e offerta. Tra il 1970 e il 2011, il bestiame è aumentato da 7,3 miliardi a 24,2 miliardi di unità in tutto il mondo , con circa il 60% di tutti i terreni agricoli utilizzati per il pascolo. 

Il sistema alimentare globale rafforza la disuguaglianza.

Sebbene le piccole fattorie rappresentino il 72% di tutte le aziende agricole, occupano solo l'8% di tutti i terreni agricoli. Al contrario, le grandi aziende agricole – che rappresentano solo l'1% delle aziende agricole del mondo – occupano il 65% dei terreni agricoli. Questo dà alle grandi aziende un controllo sproporzionato e c'è poco incentivo a sviluppare tecnologie che potrebbero avvantaggiare i piccoli agricoltori poveri di risorse.

All'altra estremità della catena di approvvigionamento alimentare, il cibo accessibile ai poveri può essere denso di energia, ma spesso è povero di nutrienti. 

Le carenze di micronutrienti possono compromettere lo sviluppo cognitivo, ridurre la resistenza alle malattie, aumentare i rischi durante il parto e, in definitiva, influire sulla produttività economica. I poveri sono effettivamente svantaggiati sia come produttori che come consumatori.

UNEP, 9 ways food systems are failing humanity