Vanguard TV3 è stato uno dei primi satelliti spaziali ad essere lanciati dopo lo Sputnik
6 dicembre 1957. Vanguard TV-2 è stato il terzo volo di prova suborbitale di un razzo Vanguard come parte del Progetto Vanguard. L’evento fu seguito dai media in quanto successivo al lancio dello Sputnik 1
#vanguard, #satellite, #USA
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Argomenti trattati Vanguard TV-3, il lancio fallito del 6 dicembre 1957
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Cronologia degli eventi
Le varie fasi della corsa allo spazio. (rosso) missioni dell’Unione Sovietica, (blu) missioni degli USA. Clicca sull’immagine per ingrandire.
Cos’è il progetto Vanguard.
Il progetto Vanguard era un programma gestito dal Laboratorio di ricerca navale della Marina degli Stati Uniti (NRL), che intendeva lanciare il primo satellite artificiale in orbita terrestre utilizzando un razzo Vanguard.
Sin dal 1948, le autorità americane sapevano che i russi stavano lavorando sui satelliti artificiali. Questa notizia era più che sufficiente per mandare nel panico il segretario della marina James Forrestal; egli riuscì a far assegnare cospicui fondi allo studio del problema e poco dopo dichiarò che gli Stati Uniti sarebbero stati i primi a disporre di un satellite artificiale assicurandosi un “incalcolabile vantaggio strategico”.
Anche se i tempi erano prematuri, gli americani si organizzarono dal punto di vista industriale e scientifico. Il 24 febbraio del 1949 un missile a due stadi chiamato Bumper fu lanciato dal campo sperimentale di White Sands e raggiunse la quota di 402 Km.
All'inizio degli anni '50, l' American Rocket Society istituì un comitato ad hoc per il volo spaziale, di cui divenne presidente Milton W. Rosen , project manager dell'NRL per il razzo Viking. Il 27 novembre 1954 Rosen completò un rapporto che descriveva il valore potenziale del lancio di un satellite terrestre.
I piani americani per il lancio di satelliti scientifici furono annunciati il 29 luglio 1955, quando l'addetto stampa del presidente James C. Haggerty rilasciò la seguente dichiarazione: "A nome del presidente, sto ora annunciando che il presidente ha approvato i piani per questo paese per portare avanti il lancio di piccoli satelliti orbitanti intorno alla Terra come parte della partecipazione degli Stati Uniti all'Anno Geofisico Internazionale." La dichiarazione evitava ogni collegamento con la logica della sicurezza nazionale e i satelliti scientifici americani erano chiaramente disaccoppiati da qualsiasi applicazione militare.
Come parte della pianificazione dell'Anno geofisico internazionale(1957-1958), gli Stati Uniti si impegnarono pubblicamente a mettere in orbita attorno alla Terra un satellite artificiale con un esperimento scientifico.
Mentre i preparativi per il lancio procedevano a Cape Canaveral, l'Unione Sovietica mise in orbita lo Sputnik . All'improvviso, il programma spaziale americano, e il Vanguard in particolare, furono catapultati al centro dell'attenzione della nazione. Il TV-2 salì con successo il 23 ottobre 1957. Ma questo non bastava: il pubblico americano ora richiedeva il satellite in orbita attorno alla Terra.
Il test Vanguard TV-3
Il team Vanguard si stava preparando per il primo test di volo del veicolo di lancio completamente assemblato con un baby satellite.
Questo test TV-3 è stato il primo lancio del veicolo Vanguard completo con tutte e tre le fasi live e con il sistema di guida e controllo completo. La probabilità di successo di un veicolo così nuovo e complesso era bassa. Ma sulla scia dello shock dello Sputnik, i media concentrarono la loro attenzione su Cape Canaveral e sul lancio, alimentando le aspettative.
Il 6 dicembre 1957, il razzo TV-3 si sollevò di qualche metro sopra la rampa di lancio quando il motore del primo stadio perse la spinta. Il razzo poi si è stabilizzato ed è esploso sulla piattaforma in una palla di fuoco.
Fallimento del lancio della Vanguard TV-3
La reazione della stampa
Il giorno dopo i titoli dei giornali erano cupi e il pubblico si sentiva umiliato. Il New York Times ha proclamato in prima pagina che "il mancato lancio del satellite di prova è stato un duro colpo per il prestigio degli Stati Uniti". L'articolo principale del Los Angeles Times era intitolato "Il fiasco del Vanguard infligge un duro colpo al prestigio mondiale americano".
Un'agenzia di stampa ha riferito che "le notizie provenienti da Cape Canaveral, in Florida, sul guasto del razzo hanno colpito il Dipartimento di Stato con una specie di tonfo disgustoso. I funzionari avevano assistito per due o tre giorni ad un aumento di ridicolo in Europa sui problemi tecnici durante la preparazione al lancio di prova del satellite" (Los Angeles Times, 7 dicembre 1957).
Forse i sentimenti si manifestarono più chiaramente alla Borsa di New York. In seguito alla notizia del fallimento del lancio del satellite, un'ondata di ordini di vendita ha indotto i governatori della borsa a sospendere le negoziazioni delle azioni Martin. Con l'eccezione di Lockheed Aircraft... anche altri titoli di aerei e missili mostrarono delle perdite. (New York Times, 7 dicembre 1957)
La Russia pensa che avremo successo...Il missile "Vanguard" degli Stati Uniti si è alzato di un metro e mezzo e poi si è distrutto. E così il lavoro continua, per preparare un secondo "Vanguard" sperando nel suo successo. Dalle riprese riprese durante il lancio si è concluso che la colpa del guasto non era di progettazione ma piuttosto di un guasto meccanico nel sistema di propulsione. Non possiamo scoraggiarci troppo, perché anche i russi sono sicuri che avremo successo, "dopo aver risolto i problemi".
“Il nostro fiasco con il flop del Vanguard è vergognosamente sfruttato dalla stampa inglese. Il gongolare per il nostro fallimento è diventato infantile. Ad esempio titoli come “Oh, che Flopnik!”, “Oh, caro!!! Lo Sputnik americano esplode sul terreno!!!", "Il Phutnik di Ike", "Gli Stati Uniti lo chiamano Kaputnik" e "Lo Sputnik di Ike è Dudnik". Aperta gioia per il nostro fallimento! Quanto sono sinceri come nostri alleati?” (Palos Verdes Peninsula News, Volume XXXV, Number 10, 19 December 1957)
L'indipendente Daily Express parlò di "un colpo psicologico all'orgoglio e al morale americano". Il conservatore Daily Mail affermò che "il fallimento è un colpo ancora più grande per il declino del prestigio del signor Eisenhower".
The Lafayette Leader, Volume 58, Number 50, December 12, 1957
Palos Verdes Peninsula News, Volume XXXV, Number 10, 19 December 1957
Oakland Tribune, Volume 167, Number 160, 7 December 1957
Astronauticsnow.com, Vanguard
NASA, DALLO SPUTNIK I A TV-3
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