Scienza e fantascienza camminano insieme

Tra realtà e fantasia, la cronologia degli eventi che hanno determinato lo sviluppo dei razzi. 

ca. 450 a.C.  

Empedocle di Agrigento (492 a.C. – 430 a.C.), secondo cui la velocità della luce era finita, per cui impiegava un certo tempo a percorrere una certa distanza.

Empedocle di Agrigento e la velocità della luce

ca. 400 a.C.  

Democrito di Abdera (460 a.C. – 380 a.C.) è considerato il più autorevole rappresentante della scuola atomistica.

ca. 350 a.C.

Eraclide Pontico (385 a.C. – 322 a.C.) fu forse il primo a sostenere la teoria dei moti di Mercurio e Venere intorno al Sole.

ca. 300 a.C. 

Primo utilizzo della polvere da sparo in Cina   

ca. 275 a.C. 

L'astronomo greco Aristarco di Samo suggerisce un modello astronomico dell’universo (sistema solare) che anticipa la moderna teoria eliocentrica proposta da Niccolò Copernico. Tuttavia, queste idee, che Aristarco presenta nella sua opera sulle dimensioni e distanze del Sole e della Luna, sono essenzialmente ignorate a favore del modello geocentrico dell'universo proposto da Eudosso di Cnido e approvato da Aristotele.

Aristarco di Samo e il primo modello eliocentrico

 

100 d.C.

Il greco Erone di Alessandria, matematico e ingegnere, crea la eolipila, un dispositivo in grado di rappresentare il principio di azione e reazione che è alla base del funzionamento di tutti i motori a razzo.

Le invenzioni di Erone di Alessandria

150 d.C

L’astronomo greco Tolomeo scrive Mathematikè sýntaxis ("Trattato matematico", successivamente chiamato Almagest). Tolomeo raccolse la conoscenza astronomica del mondo Greco. Tolomeo formulò un modello geocentrico, in cui solo il Sole e la Luna, considerati pianeti, avevano il proprio epiciclo, ossia la circonferenza sulla quale si muovevano, centrata direttamente sulla Terra. Questo modello del sistema solare, che da lui prenderà il nome di sistema tolemaico, rimase di riferimento per tutto il mondo occidentale fino a che non fu sostituito dal modello di sistema solare eliocentrico dell’astronomo polacco Niccolò Copernico, già noto, comunque, nell’antica Grecia al tempo del filosofo Aristarco di Samo

ca. 180 d.C.

Luciano di Samosata scrive il primo libro di fantascienza “Di Una Storia Vera”

Il primo viaggio sulla Luna fu compiuto diciotto secoli fa!

820

Astronomi arabi e matematici fondano una scuola di astronomia a Baghdad e traducono il lavoro di Tolomeo in arabo, dopo di che divenne noto come al-Majisti (La grande opera), o l'Almagesto, dagli studiosi medievali.

850

I cinesi cominciarono a usare la polvere da sparo per costruire i fuochi d’artificio, si costruiscono i primi razzi come dispositivi

1044

Il Wujīng Zongyào (Raccolta delle più importanti tecniche militari), è un compendio di testi militari scritto nel 1044, durante la dinastia Song settentrionale.

In Cina nascono le prime armi a propulsione

ca.1200

Marcus Graecus scrive “Liber Ignium Comburendos Hostes”

Il "Liber ad ignium comburendos hostes" di Marcus Graecus

1232

L'esercito cinese usa le frecce di fuoco (razzi contenente polvere da sparo fissati su lunghi bastoni) per respingere gli invasori mongoli nella battaglia di Kainfung-fu. Questo è il primo uso riferito razzo nella guerra 

ca. 1250

Ruggero Bacone, considerato uno dei fondatori del metodo scientifico, scrive “De secretis operi bus arti set naturae IV”

Ruggero Bacone, il fondatore del metodo scientifico

1280-90

Lo storico arabo al-Hasan al-Rammah scrive "Il libro di combattere a cavallo e delle strategie di guerra", in cui dà le istruzioni per fare sia la polvere da sparo che i razzi 

Il contributo di Hassan al-Rammah alla tecnologia missilistica

1379

Primo utilizzo europeo dei razzi. Un cronista veneziano dell'epoca li descrive con la parola "rochetta".

La polvere nera arriva in Occidente e nasce la parola “rochetta”

1405

Konrad Kyser von Eichstadt scrisse "Bellifortis" (Fortificazioni di guerra) dove descrisse i razzi da guerra in uso in questa epoca.

1410

L'opera " Chronicles" di Jean Froissart descrisse il progetto di razzi militari lanciati da un tubo.

1420

L'ingegnere Giovanni Fontana scrive "Bellicorum Instrumentorum Libri cum figuris et fictitijs literis conscriptus". Include una descrizione sull'uso dei razzi.

Giovanni Fontana e il "Bellicorum Instrumentorum Libri"

 

1429

Si narra che i francesi abbiano fatto ampio uso di razzi da guerra per tutto il XV secolo. Secondo quanto riferito, nel 1429, le truppe francesi guidate da Giovanna d'Arco usarono i razzi nella loro difesa della città di Orleans. Successivamente, si ritiene che i francesi abbiano usato razzi nei loro assedi di Pont-Andemer nel 1449, Bordeaux nel 1452 e Gand nel 1453. Durante questo periodo, gli arsenali di tutta Europa iniziano a provare vari tipi di razzi come alternativa ai primi cannoni

ca. 1500

Wan-Hoo, un leggendario mandarino e inventore cinese, tentò di sollevarsi da terra usando dei razzi

La leggenda cinese dell’uomo nello spazio

1540

Vannoccio Biringuccio pubblicò "De La Pirotechnia" (Sulla pirotecnica). Sebbene questo fosse principalmente un libro sulla metallurgia, conteneva diversi capitoli sulla preparazione e l'uso dei razzi nelle guerre e nelle feste.

1543

Niccolò Copernico inizia la Rivoluzione Scientifica con il suo libro De Revolutionibus Orbium Coelestium (sulle rivoluzioni delle sfere celesti) proponendo un modello di universo eliocentrico.

Copernico e le nuove teorie sul Sistema Solare

1561

Fu pubblicato in forma anonima a Parigi il libro "Livre De Cannonerie Et Artifice De Feu" (Libro dei cannoni e dei fuochi d'artificio). Descriveva come costruire razzi lunghi 3,5 piedi e 4 piedi.

1597

Daniel Pavelourt pubblicò "Briefve Instructions Sur Le Fait De L'artillerie De France" (Brevi istruzioni su questioni di artiglieria francese) che contenevano istruzioni su come costruire piccoli razzi militari. 

1608

L’ottico olandese Hans Lippershey sviluppa i primi cannocchiali

1609

L’astronomo tedesco Johannes Kepler pubblica “Astronomia Nova” dove stabilisce che i pianeti hanno orbite ellittiche. 

Keplero pubblica “Astronomia Nova”

1610

Il 7 gennaio 1610, Galileo Galilei usa il suo telescopio per guardare Giove e scopre le quattro grandi lune del pianeta gigante (Callisto, Europa, Io e Ganymede). Proclama questa e altre osservazioni astronomiche nel suo libro, “Sidereus Nuncius”. 

7 gennaio 1610, Galileo Galilei scopre le lune di Giove

1630

Hanzelet Lorrain descriveva la costruzione di razzi.

1632

Galileo Galilei pubblica “Il Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo”. Il Dialogo si presenta come una confutazione del sistema tolemaico-aristotelico a favore di un sistema copernicano. 

1633

Lagâri Hasan Celebi si lancia con un razzo e rimane incolume

Il mito del volo di Lagâri Hasan Celebi

1634

Viene pubblicato postumo il libro fantascientifico di Keplero “Somnium”

1638

Pubblicato il libro postumo di Francis Godwin “The man in the Moone”

Francis Godwin e il suo viaggio di scoperta sulla Luna

1647

L’astronomo polacco-tedesco Johannes Hevelius pubblica “Selenographia”, in cui fornisce una descrizione dettagliata delle caratteristiche sulla superficie della Luna

Selenographia di Johannes Hevelius

Nathanael Lye pubblica “The art of Gunnery” con le istruzioni dettagliate per costruire razzi pirotecnici e militari.

 1650

Kazimierz Siemienowicz pubblica “Artis Magnae Artilleriae pars prima” descrivendo razzi molto simili a quelli odierni. Sempre in questo periodo si produssero i razzi di grossa dimensione ideati da von Geissler.

Kazimierz Siemienowicz pubblica “Artis Magnae Artilleriae”

1655

Christiaan Huygens, adoperando un telescopio rifrattore di propria fabbricazione, scoprì una luna di Saturno, Titano, e teorizzò che Saturno fosse circondato da un anello sottile e piatto, non collegato al pianeta. Le teorie di vita extraterrestre di Huygens.

Huygens scopre la prima luna di Saturno

1657

Pubblicato postumo il romanzo “L’altro mondo o Gli stati e gli imperi della Luna” di Cyrano de Bergerac

1661

L'opera Mercurius in Sole visus fu pubblicata a Danzica da Johannes Hevelius. Viene descritto il transito di Mercurio davanti al Sole, avvenuto il 3 maggio 1661.

1662

Pubblicato postumo il romanzo il romanzo “Storia comica degli Stati e degli imperi del sole ”

Cyrano de Bergerac e i suoi romanzi fantastici

1668

L'opera Cometographia fu pubblicata a Danzica da Johannes Hevelius. In essa, Hevelius teorizzava, per analogia con il moto dei proiettili sulla Terra, che le comete avessero traiettorie paraboliche.

 Il colonnello dell'artiglieria da campo tedesco Christoph Friedrich si pensa che in questo anno abbia iniziato a sperimentare razzi da guerra del peso di 25-54 Kg

1671

Giovanni Cassini scopre una luna di Saturno, Giapeto. Negli anni successivi scoprì altre tre lune: Rea, Dione e Teti

Giovanni Cassini scopre le lune di Saturno

1680

Pietro il Grande fondò la prima fabbrica di razzi in Russia. Originariamente situata a Mosca, la fabbrica di razzi ha fornito all'esercito russo razzi per l'illuminazione del campo di battaglia.

1687

Isaac Newton pubblica “Philosophiae Naturalis Principia Mathematica”. Questo libro fornisce le basi matematiche per comprendere il moto di quasi tutto nell’universo, incluso il movimento orbitale dei pianeti e le traiettorie dei veicoli a propulsione.

1780

Il governatore indiano Hyder Ally (Ali) di Mysore crea un corpo di razzi all'interno del suo esercito. Il figlio di Hyder, Tippo Sultan, usa con successo razzi contro i Britannici in una serie di battaglie in India tra il 1782 e il 1799. I razzi mysoreani abbandonano il legno e diventano di acciaio

1805

William Congreve mette a punto un razzo con una gittata di oltre 3 Km

1807

Henry Trengrouse utilizza il razzo per salvare le navi in difficoltà. 

Gli inglesi utilizzano circa 25.000 missili militari di Sir William Congreve per bombardare Copenhagen, in Danimarca, durante le guerre napoleoniche.

1809

Il matematico tedesco, astronomo e fisico Carl Friedrich Gauss pubblica un importante lavoro sulla meccanica celeste che rivoluzionerà il calcolo delle perturbazioni nelle orbite planetarie. Il suo lavoro aprirà la strada ad altri astronomi del XIX secolo che, 1846, scopriranno matematicamente Nettuno, usando le perturbazioni nell’orbita di Urano

1810

Sir William Congreve scrive “A Concise Account of the Origin and Progress of the Rocket System”, un racconto conciso dell’origine e del progresso del sistema di rotazione e documenta l’esperienza dell’esercito britannico in India. 

Claude Ruggieri, a Parigi, utilizza i razzi per fini pubblicitari portando in aria piccoli animali

Claude Ruggieri, il primo ad utilizzare i razzi per fini pubblicitari.

1812

Le forze britanniche utilizzano i razzi militari di Sir William Congreve contro le truppe americane durante la guerra del 1812. Il bombardamento britannico di Fort William McHenry ispira Francis Scott Key ad aggiungere “the rocket’s red glare” nell’inno americano “Star Spangled Banner”

1817

Sotto la direzione degli ingegneri militari Alexander Zasyadko e Konstantin I. Konstantinov, iniziò la produzione dei razzi militari a San Pietroburgo, in Russia. I razzi furono successivamente messi in servizio da una speciale brigata dell'esercito.

1818

Gli inglesi crearono e mantennero una brigata missilistica ufficiale dell'esercito britannico. L'esercito austriaco ha seguito l'esempio lo stesso anno, creando la propria brigata missilistica utilizzando razzi prodotti in una fabbrica situata a Wienerisch-Neustadt.

1826

I russi fondarono il loro primo impianto di produzione di razzi a San Pietroburgo, che in seguito divenne responsabile della fornitura di truppe utilizzando razzi durante la guerra russo-turca e nel Caucaso.

1841

Charles Golightly ottenne un brevetto britannico per una macchina volante che impiegava un razzo a vapore. L'idea è stata accolta con grande satira e nessun prototipo è mai stato costruito. A Londra compaiono delle stampe di Charles Golightly che cavalca un razzo

1844

William Hale costruisce il primo razzo “senza coda”

1846-1848

Gli Stati Uniti fecero il loro primo uso dei razzi Hale durante la guerra messicana del 1846-1848. Poiché gli Stati Uniti e la Gran Bretagna erano ormai alleati, i razzi Hale furono resi prontamente disponibili alle truppe statunitensi.

 

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